三分之二以上的地下煤炭開采是由連續(xù)采煤機(jī)進(jìn)行的，這是一種配備有外圓磨床的拖拉機(jī)，可將煤炭從煤層中分離出來。連續(xù)采礦機(jī)故意在采礦區(qū)留下未受干擾的巖石和煤柱，并為天花板提供自然支撐。這被稱為“空間和支柱”采礦。當(dāng)大多數(shù)煤層被拆除時(shí)，立柱被逐一拆除，從而使頂板自然坍塌。

20-30%的地下煤炭來自露天開采。這是通過一個(gè)機(jī)械切割器來完成的，該切割器從接縫板上切割煤炭。經(jīng)過加工的板材可寬800英尺，長7000英尺。提取的煤炭放置在傳送帶上，傳送帶將煤炭運(yùn)輸至收集區(qū)。機(jī)器上方的液壓驅(qū)動(dòng)護(hù)罩提供天花板支撐。長壁開采比空間和柱狀開采效率更高，但設(shè)備更昂貴。

露天礦開采、為了開采地表附近的煤炭，巨大的拖輪葉片會(huì)清除表層的土壤和巖石，露出煤炭，然后由較小的機(jī)器將其移除。露天開采可能包括移除丘陵或平坦表面的頂層。覆蓋在煤層上的巖石和土層被保留下來，直到煤炭被移除。在這一點(diǎn)上，土壤和巖石將被替換，礦山將被覆蓋，環(huán)境將盡可能恢復(fù)。